En Raíces que atesoran memoria, la escritora colombo-británica reconstruye historias familiares atravesadas por la Violencia, la migración y las tradiciones rurales, y tiende un puente literario entre Colombia y el Reino Unido.
La escritora colombo-británica Isabel O’Donoghue publica Raíces que atesoran memoria, una novela que recupera historias familiares, tradiciones y expresiones del habla popular boyacense, al tiempo que explora los efectos sociales de la Violencia y los procesos de transformación que experimentaron numerosas familias colombianas durante el siglo XX.
Ambientada en los municipios de Chiscas y El Espino, en Boyacá, la obra narra la historia de una pareja que debe afrontar las consecuencias de un periodo marcado por la violencia política y reconstruir su vida en medio de grandes desafíos. A través de los recuerdos de María Clavellina, protagonista de la novela, el lector se acerca a la cotidianidad de una familia para la cual la educación, la solidaridad comunitaria y la capacidad de adaptación se convierten en herramientas con las que construir un futuro diferente.
Más que una historia familiar, Raíces que atesoran memoria es también un ejercicio de preservación cultural. La novela rescata formas de hablar, expresiones tradicionales, arcaísmos, coplas y costumbres que forman parte de la identidad de los pueblos boyacenses. Las celebraciones, los vínculos vecinales y las maneras de entender la vida rural aparecen como elementos fundamentales de una memoria colectiva que corre el riesgo de desaparecer con el paso de las generaciones.
La obra aborda, además, la migración del campo a la ciudad, un proceso que transformó profundamente la sociedad colombiana. Desde una perspectiva íntima, la autora presenta los desafíos, las pérdidas y las oportunidades que acompañaron a quienes dejaron sus territorios de origen en busca de nuevas posibilidades.
«Esta novela nace del deseo de conservar historias y formas de vida que marcaron a una generación. Es una manera de rendir homenaje a quienes construyeron sus familias con esfuerzo, creatividad y esperanza», afirma Isabel O’Donoghue.
Radicada en el Reino Unido, la autora tradujo la novela al inglés con el título Roots That Treasure Memory. De este modo, una historia inspirada en los paisajes y las tradiciones de Boyacá puede llegar también a lectores angloparlantes. Ambas versiones están disponibles en Amazon, lo que facilita la circulación internacional de una obra nacida en los páramos boyacenses, donde la memoria, la naturaleza y la tradición se entrelazan.
Renovación Internacional conversó con la escritora.
¿Cuál fue la primera historia o voz familiar que le hizo sentir que esta novela debía escribirse?
La novela nació al escuchar relatos familiares transmitidos de una generación a otra, especialmente historias sobre la vida cotidiana en Boyacá y sobre la manera en que las familias enfrentaron tiempos muy difíciles y fueron capaces de seguir adelante con la mirada puesta en el futuro. Comprendí que, si no recogíamos esas historias, sus voces, expresiones y experiencias podían desaparecer. Escribir fue mi manera de conservarlas y de rendir homenaje a quienes las vivieron.
¿Qué parte de la historia de María Clavellina proviene de la memoria familiar y qué parte nació de la ficción?
María Clavellina está inspirada en recuerdos y experiencias familiares, pero no es el retrato exacto de una sola persona. En ella confluyen rasgos, vivencias y emociones de distintas mujeres boyacenses. La ficción me permitió enlazar esos recuerdos, llenar algunos silencios y construir una historia con identidad propia, respetando siempre la esencia de las experiencias que la inspiraron.
¿Cómo recopiló las expresiones, coplas, costumbres y formas de hablar boyacenses que aparecen en la novela?
Muchas proceden de conversaciones familiares y de expresiones que escuché desde pequeña. También recurrí a mis recuerdos y a la investigación para reconstruir determinadas costumbres y contextos. Me interesaba que el lenguaje apareciera de manera natural, como parte de la vida de los personajes, porque las palabras también guardan la historia y la identidad de una comunidad.
¿Cómo abordó las consecuencias de la Violencia desde la intimidad familiar, sin reducirlas a un relato histórico?
Quise mostrar cómo los grandes acontecimientos históricos entran en los hogares y transforman las decisiones, los vínculos y los proyectos de vida. La novela no pretende explicar por completo ese periodo, sino acercarse a sus consecuencias humanas: el miedo, las pérdidas, el desplazamiento y la necesidad de comenzar de nuevo. Me interesaba contar la historia de quienes tuvieron que vivir esas circunstancias en su cotidianidad y que, en lugar de quedarse mirando hacia el pasado, construyeron el futuro desde su presente.
¿Qué se pierde —y qué se transforma— cuando una familia deja el campo para establecerse en la ciudad?
Se pierde la cercanía con el territorio, con ciertas costumbres y con una red comunitaria que sostiene la vida cotidiana. También se transforma la relación entre las generaciones. Sin embargo, la migración puede abrir nuevas oportunidades, especialmente mediante la educación y el trabajo. La familia debe adaptarse sin olvidar aquello que le da identidad. Esa tensión entre la pérdida y la posibilidad es fundamental en la novela.
¿Qué desafíos encontró al traducir al inglés una historia tan vinculada con el lenguaje y la cultura de Boyacá?
El mayor desafío fue trasladar no solo el significado de las palabras, sino también su tono, su carga afectiva y su contexto cultural. Algunas expresiones boyacenses no tienen un equivalente directo en inglés. En esos casos, busqué conservar su intención y la voz de los personajes sin hacer que la lectura resultara extraña o inaccesible. Traducir la novela fue, en cierto modo, volver a escribirla para otro universo cultural. Algunos lectores angloparlantes me han dicho que admiran la tenacidad con la que los protagonistas sacan adelante a su familia, una intención que también está muy presente en la versión en español.
Después de escribir esta novela y de vivir entre Colombia y el Reino Unido, ¿qué significa para usted la palabra «raíces»?
Las raíces no son únicamente el lugar donde nacimos. Son también las historias, las palabras, los afectos y las enseñanzas que llevamos con nosotros. Vivir lejos de Colombia me ha permitido contemplar esas raíces desde otra perspectiva y comprender mejor su importancia. Para mí, conservarlas no significa permanecer anclada al pasado, sino saber de dónde vengo mientras construyo una vida entre dos culturas.
Además de su trabajo como novelista, Isabel O’Donoghue escribe contenidos culturales y educativos. Publica artículos en inglés sobre sobre la lengua española y la cultura de los países hispánicos en la plataforma Linguamigos y desarrolla textos sobre literatura, historia y otros asuntos culturales, tanto en español como en inglés, a través de Isabel’s Library.
Sobre la autora
Isabel O’Donoghue es una escritora colombo-británica interesada en explorar la memoria, la identidad cultural, la familia y las raíces latinoamericanas. Raíces que atesoran memoria, su nueva novela, representa un puente literario entre Colombia y el Reino Unido.
Datos de la novela
Título: Raíces que atesoran memoria
Título en inglés: Roots That Treasure Memory
Autora: Isabel O’Donoghue
Género: Novela
Ambientación: Boyacá, Colombia
Disponibilidad: Ediciones en español y en inglés a través de Amazon
